Devant la Commission Logement du Parlement régional bruxellois, j’ai été interpellé à ce sujet par la députée Carla Dejonghe (Open-VLD). Une belle occasion pour évoquer la question de manière rationnelle et transparente.

Qu’un logement puisse rendre ses occupants malades, pour quelle que raison que ce soit, est une situation inacceptable. L’exigence de salubrité élémentaire prescrite par le Code du logement comprend des normes minimales relatives à l’humidité, aux parasites, à l’éclairage et, last but not least, à la ventilation. Comme tout logement en Région de Bruxelles -Capitale, les logements passifs doivent bien évidemment satisfaire à ces normes élémentaires de salubrité.

Pour bien se comprendre dans ce domaine, assez technique il est vrai, il me semble utile de revenir quelques instants aux fondamentaux que sont l’isolation et la ventilation d’un logement. L’isolation thermique et la ventilation ont des fonctions différentes, mais complémentaires pour assurer la salubrité et qualité du climat intérieur d’une habitation.

Une bonne isolation thermique, qui protège un immeuble du froid comme de la surchauffe, ne peut être mise en œuvre qu’avec un bon système de ventilation, car l’isolation d’un bâtiment, quand elle est bien faite, le rend toujours plus étanche à l’air.
Or, si l’air vicié n’est pas évacué et remplacé par de l’air frais, des problèmes d’humidité, de condensation et de moisissures se poseront immanquablement et affecteront la santé des occupants. Cependant, ces problèmes ne seront jamais dus à une isolation excessive, mais bien à un défaut de ventilation, éventuellement combiné à une mauvaise exécution de l’isolation. Que ce soit dans une maison ancienne non isolée, dans une maison “conventionnelle” qui respecte la législation PEB, ou dans une maison passive, un air de bonne qualité est une exigence fondamentale nécessaire à un climat intérieur sain.

Lorsque, comme dans le cas d’une maison basse énergie ou passive, la ventilation est « mécanique », par circulation forcée d’air dans des gaines de ventilation, elle permet également le placement de filtres à l’entrée d’air frais, dans le but de maintenir les conduits propres et de purifier l’air neuf. Ce système crée donc un climat intérieur sain avec beaucoup moins de polluants atmosphériques tels que pollens, poussières, microparticules, etc. C’est donc tout bénéfice pour les personnes allergiques et les enfants en bas âge.

Dans le logement social, nous sommes très attentifs à l’accompagnement des nouveaux locataires de ces logements passifs et basse énergie pour leur permettre de comprendre et de s’approprier les caractéristiques de leur logement et d’en faire un usage et un entretien adéquat.

Si problème il y a, ce n’est pas le principe de la construction passive qui est en cause, mais une réalisation de mauvaise qualité comme il peut en exister dans n’importe quel type de construction.

Dividende social et dividende environnemental tout d’abord. Deux notions que certains tentent parfois d’opposer alors qu’elles peuvent se renforcer mutuellement. Car faire baisser la consommation énergétique des logements publics à finalité sociale, c’est permettre aux locataires de faire des économies. Sans investissement durables dans leurs logements, les revenus les moins élevés dépenseront toujours plus pour se chauffer par exemple, et la part des charges dans le coût «logement » des ménages les plus fragiles ne cessera d’augmenter. Si, en moyenne dans le secteur du logement social, les charges représentent environ 1/3 du loyer, dans certains immeubles de logements sociaux, les locataires paient parfois autant de charges de chauffage et d’électricité que de loyer ! Le passif dans le logement social, c’est une façon de lutter contre la fracture sociale énergétique.

Une donnée important au moment où l’on fait face à une augmentation régulière des prix de l’énergie. Rien qu’entre 2008 et 2010, par exemple, le prix de l’électricité a augmenté entre 7 et 12 % selon le type de consommation alors que l’inflation sur la période était de 4,2 % (source : SPF Economie). Autre exemple, plus marquant encore, c’est la forte hausse du prix du gasoil de chauffage ces 6 derniers mois : + 19%. Et sur les 2 dernières années, l’augmentation est encore plus saisissante : + 66% (source : Crioc). Le gaz, quant à lui, a connu une hausse de 10% ces 6 derniers mois (source : Crioc).

Dividende économique ensuite. Comme le révèle également le Conseil Fédéral du Développement Durable, diminuer de manière forte la consommation d’énergie des bâtiments constitue une politique prioritaire pour plusieurs raisons. D’une part, les bâtiments ont une durée de vie particulièrement longue et donc la nature des investissements qui seront décidés aujourd’hui aura un impact sur une durée très longue. D’autre part, les investissements en matière d’efficacité énergétique et plus largement une politique d’efficacité énergétique dans le bâtiment ont un effet d’entraînement sur l’ensemble de l’économie.

Un triple dividende auquel le Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale attache beaucoup d’importance. Pour preuve, la réduction de la consommation énergétique des locataires est un engagement concret du contrat de gestion conclu avec la SLRB. Avec une série de mesures telles que les normes passives pour les nouvelles constructions ou basse énergie dans les rénovations lourdes, la généralisation de systèmes de cogénération d’électricité et de chaleur dans les grands ensembles de logements, le développement de l’usage et de l’autoproduction des énergies renouvelables dans les logements sociaux.